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Ruskin et la cathédrale de Rouen

 
L'écrivain anglais John Ruskin (1819-1900) devint célèbre dans les années 1840. Critique d'art, il a apporté un nouveau regard sur la discipline. L'un de ces ouvrages les plus célèbres est The Seven Lamps of Architecture, publié en 1849. La version française porte le titre Les sept lampes de l'architecture.
Dans ce livre, il ne fait pas moins de 40 mentions à Rouen et en particulier à la cathédrale et plus spécialement aux quadrilobes du Portail des Libraires. Il lui consacre même entièrement la dernière planche de ses dessin, la planche XIV.

Lors de leur visite de la cathédrale, de nombreux visiteurs recherchent les motifs qui ont inspiré ces dessins. Il faut beaucoup d'attention et de sagacité pour les retrouver. Ils occupent les coins de certains quadrilobes qui ornent les pieddroits du portail.
Dans le chapitre V, consacré à la Lampe de Vie, il consacre particulièrement les alinéas XXII et XXIII à ces images.

Lire l'extrait du livre de Ruskin
 

1 - le dessin du milieu occupe l'un des coin du quadrilobe situé dans la rangée inférieure de la première colonne à gauche de la porte.
Le graveur de Ruskin a inversé l'image.
Il représente un monstre à l'aile déployée dont la tête, doté d'une longue oreille verticale occupe le coin inférieur de l'encadrement.
2 - Le dessin en haut à gauche est situé dans la rangée supérieure de la quatrième colonne à gauche de la porte.
Comme pour les autres dessins, le graveur a inversé l'image.
Il représente un monstre ailé rampant sur le lobe et semblant manger quelque chose (carotte, coquillage ?)
3 - C'est le plus célèbre des dessin de Ruskin. Il occupe le coin du quadrilobe de la quatrième rangée de la cinquième colonne à droite de la porte.
Là aussi, l'image est inversée.
Il représente un homme au corps serpentiforme, coiffé d'un bonnet pointu, soutenant sa tête de son bras gauche.
 
Le grand écrivain français Marcel Proust s'est enthousiasmé pour l'ouvrage de Ruskin. Dans sa préface de la traduction en 1904 d'un autre des livres de Ruskin, publié en 1885, La Bible d'Amiens, il entreprit de faire découvrir l'auteur britannique, insistant sur le passage relatif au Portail des Libraires.

Lire l'extrait de la préface de Marcel Proust
 

© Copyright Jacques Tanguy - Juin 2012