Livre des Fontaines de Jacques Le Lieur

L’église paroissiale Ste-Croix-St-Ouen a maintenant complètement disparue. Elle se trouvait au sud de l’église abbatiale St-Ouen, là où passe maintenant la rue des Faulx.
Avant le XII^e siècle, elle était en dehors de l’enceinte de la ville.
L’église Ste-Croix-St-Ouen n’était initialement qu’une simple chapelle située à l’intérieur même de l’ancienne abbaye de St-Ouen et destinée à l’usage des habitants du Bourg-l’Abbé, qui entourait le monastère.
Souvent ruinée et reconstruite, Ste-Croix-St-Ouen fut réédifiée à peu de distance du portail des Marmousets, l’accès méridional de l’abbatiale St-Ouen.
Au début du XIVe siècle, l’abbé Marc d’Argent s’était engagé à faire bâtir cette église exclusivement en faveur de la population des environs, en même temps qu’il lançait le chantier de l’ababtiale St-Ouen, un pur joyau d’art gothique.

Le cimetière de l’abbaye fut restructuré de fond en comble en 1319 pour permettre d’y bâtir le nouvel édifice paroissial indépendant de St-Ouen. C’était là le seul espace disponible pour élever un tel sanctuaire digne d’une paroisse. Cependant, l’église commençant à devenir trop étroite, une sentence de l’Official de Rouen enjoignit aux religieux de l’abbaye de St-Ouen, le 28 mars 1460, de procéder à l’agrandissement de l’église. Ils en avaient le patronage et demeuraient, en fait, les décideurs.
Après de longues négociations, un accord fut conclu. Il stipulait la reconstruction d’un édifice plus vaste. Le Parlement homologua les termes du compromis entre les paroissiens et les moines de St-Ouen, le 31 juillet 1523.
Le 15 février 1529, de nombreux paroissiens acceptèrent un nouvel impôt volontaire pour financer encore des travaux : “quatre sous tournois pour chaque pied d’héritage assis sur la rue en ladite paroisse pour la construction de l’église”.
L’église fut de nouveau reconstruite en 1601, ruinée après avoir subi les dévastations des Huguenots en 1562 et l’incendie.
Blaise Pascal habita la paroisse de 1639 à 1647. Peut-être y rencontra-t-il des Jansénistes comme Charles III Maignart de Bernières ?
Le portail de l’église fut rebâti une ultime fois en 1760 par l’architecte Jean-Claude Defrance (1694-1768). Mais, le sculpteur rouennais Marin-Nicolas Jaddoulle (1736-1805), un ancien élève du célèbre René-Michel dit Michel-Ange Slodtz (1705-1764), en avait exécuté toute la décoration et ne la termina qu’en 1779. Le Rouennais Louis Gilbert a été l’architecte de l’église pour la courte période de 1781 à 1782.
Jusqu’au XVIII^e siècle, l’église Ste-Croix-St-Ouen ne devait comporter qu’une nef et un bas-côté vers le nord.