En 1644, pendant la guerre de Trente Ans (1635-1648, en France), les Clarisses anglaises de Gravelines s’étaient réfugiées à Rouen. Elle s’étaient installé provisoirement dans le haut de la rue du Grand Maulévrier. Le couvent avait été fondé officiellement en 1652 et s’était installé non loin de son implantation originelle, au 14, rue de Joyeuse, dans une propriété située non loin des remparts de la ville.
Au rattachement de la ville de Gravelines au Royaume de France, en 1659, Anne d’Autriche, régente, les favorisa grandement et facilita leur développement en Normandie.
Le monastère possédait un cloître volontairement dépouillé comme l’exigeait la Règle de sainte Claire.

L’église conventuelle fut édifiée dès leur installation définitive. Elle fut dédiée le 30 août 1667, en l’honneur de Jésus et de Marie, par un évêque irlandais, André Lynch, évêque de Finibort en Hibernie.
L’édifice abritait deux chapelles. L’une sous le vocable de St-Alexis, et l’autre de St-Jean-Baptiste. Elle renfermait la sépulture de Françoise-Catherine Clérel de Rampan, l’épouse du président d’Acquigny (Pierre-Robert Le Roux d’Esneval), enterrée aux Gravelines en 1753.
Les Gravelines étaient réputées de “nationalité anglaise”. Elles ne furent aucunement touchées, tout au moins au début de la période révolutionnaire, par les mesures visant à supprimer les congrégations religieuses. Mais, les menaces de réquisitions se faisant de plus en plus contraignantes et, depuis 1793, considérées comme ressortissantes d’une puissance étrangère ennemie, elles préférèrent quitter la France en 1794. Elles retournèrent en Angleterre. Elles y sont toujours.

Adoration des bergers en présence
de saint François d’Assise et de sainte Claire